來到美國的第一週結束了!為這完美的開始畫下句點的是週日Shopping Day。九點多,從Evergreen State College搭了一小時左右的公車抵達西雅圖的一間Shopping Mall,到了Mall時,商店街都還沒營業,直到十一點,整間Mall才熱絡起來,我們先是享用午餐。在陌生的地方,總想嚐些熟悉的食物,大家紛紛走向以雄貓頭為標誌的Chinese Food餐廳,有趣的是,櫃員竟是一位大陸人,因為在一相遇上同鄉人之故,櫃員幫大家的餐點都變成了免稅品(p.s.華盛頓洲的稅率是商品金額的8.4%,所以每項商品的標價都必須加稅才是總金額)。我因為早餐還未消化完全,只吃了一支冰淇淋,這兩種口味是我前所謂見,一個顏色是彩虹,另一個是黑色,嚐盡甜頭的最大付出的代價--便是變胖危機,也難怪美國人一個比一個還heavy。
 
原本計畫飯後到電影院搶先看台灣還未上映的《巧克力冒險工廠》,回味當年閱讀原著《查理與巧克力工廠》,順道能以「強片預告」的方式與在台灣的朋友分享看電影心得,沒想到這家戲院竟沒上映本片,只得打消念頭,四處逛逛。
 
平時並不太有機會自己去添購衣服,一方面家中的衣服很充足,另方面我對於價格又很敏感,但今天卻不得不買些東西,因為我的行李竟忽略了拖鞋和薄外套。貨比三家不吃虧的精神在我身上一向發揮的淋漓盡致,從Macy's到TOGET幾家有賣搏外套與拖鞋的店面我都嘗試找尋符合學生價格的東西,沒想到薄外套的平均價格是$40USD(=$1200NTD),拖鞋則約$10USD(=$300NTD)。最後,比價結果出爐!薄外套以最低價$19USD(=$600NTD),眼尖頓時瞥到一個熟悉的名詞made in Taiwan,有沒有搞錯呀?千里迢迢的到美國來買台灣貨?真可見我這愛國的舉止應多多表揚!
 
到了零食區,同學紛紛大肆採購,因為從波卡品客到多立多茲,價格都比台灣還廉價不少,每個人幾乎都掏盡腰包大肆敗金,似乎進入美國失活的第一首則便是--吃,做個Couch Potato?

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美國的生活與台灣真是大不相同,下午三點放學就是運動時間,再加上西雅圖晚上九點才天黑,每天都能讓每個關節徹底運動,所以十一點多就不得不乖乖上床飽足明日的體力,因此也空白了好多天的網誌。
 
今天(7/30/Sat.),是我們首次戶外旅遊,地點是西雅圖的Wild Waves Enchanted Village,型態有點像是台灣的馬拉灣與探索樂園合體版,唯一不同的地方是這裡一票到底,所以不少人穿著泳裝從水一路玩到陸。這裡最美的莫過於自然景觀,更有大片的草皮供大家做日光浴,每個人都把皮膚曬的紅通通,享受健康的維他命D!
 
目前到美國最無法適應的大概算是他們的物價吧!一向精打細算的我,看到價格的第一反應便是成30看看台幣大約多少錢,但每每這會把我的購買慾給控制住。今天最把我給嚇一跳的,就是午餐支出,近花了近四百塊的台幣吃SUBWAY潛艇堡,虧他還是國際連鎖店耶......
 
Oops!已經十二點了,我得早些上床休息,明天星期天Shopping Day!即將第一次進入Seattle的Shopping Mall,真是期待呀!

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現在在西雅圖的Evergreen College有著百位左右的亞洲交換學生,除了台灣的學生之外,還有日本韓國香港泰國。
 
我的室友是位泰國人,比我小了三歲,但英文非常流利,我們第一天晚上都各自搬出了自己的notebook分享了自己國家的流行音樂。洗澡時,實在不太能接受這裏的宿舍竟然是外面鎖門,兩間宿舍共用一間浴室(當然沖澡的地方有布幔遮掩)。而且這裡的自來水可以生飲,所以幾乎沒有特別設立飲水機(公共場合比較會有飲水機);如廁的地方沒有垃圾筒,使用過的衛生紙直接投入。
 
我實在很累,所以第一天晚上11:00就就寢了,我的室友因為帶了遊戲光碟,所以不知幾點才睡,只知道第二天一早,我的鬧鐘7:00響起,我賴了十分鐘的床還是起來盥洗,順便叫了他,他的回應我聽不懂,只知道語未畢他又闔上了眼睛。我一連叫了他三次,直到7:30我們的早餐時間已經開始了,我說"I think you must get up,or you will have no breakfast."他才從床上坐起來。
 
接下來必須與他相處在同一房間三週,還會有什麼去事發生嗎?我也正在期待!

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7/23上午十點,與父母弟妹揮別後,EF的第一批交換學生搭上了美國聯合航空直奔日本東京。
 
首度搭上飛機,心理雀躍與興奮難掩,坐在靠窗旁的走道位,一起航的第一件事莫過於拍照,飛機加速奔馳後才飛離地面,壓力逐漸增大,耳膜些微的壓迫直至飛機在空中直線航行後才恢復正常。
 
臺灣飛到東京約三小時左右,中間有令我期待已久的午餐時間,以前一直聽說的「空廚」總算能見識見識!
 
"Seafood or chicken?"空姐禮貌的橡每一位乘客詢問午餐要吃什麼?我毫不猶疑的選擇海鮮,一盒用鋁箔紙包裝的正是主食海鮮,其他就是少不了的飲料杯、麵包、生菜生拉。我期待的緩緩拆封鋁箔包裝--海鮮!
 

海鮮=新竹米粉+三顆蝦球

 

7/23下午一點多(台灣時間,日本時間約兩點多)抵達日本東京國際機場,等待四點四十在日本登機飛往西雅圖。

 

這兩個多個多小時裡,我們只能待在機場裡,逛逛免稅店,發現新鮮事。日本機場跟剛出境的中正機場大同小異(除了手扶梯特別長),逛了幾家免稅店,突然發現台灣的7-11便宜的。大家身上幾乎都剩兌換好的美金,在機場的免稅店使用以1美金=108日圓消費,消費後再折合台幣,所有商品幾乎都不便宜......

 

四點四十在日本登機,預計飛行時間八小時,我的眼皮也重重的下垂,得先打個盹兒。不記得究竟飛了多久,我的手錶一直保持在台灣時間,所以大概是晚上6:00時,撲鼻的香味誘人的傳出,吃了滿足的晚餐,看了一部電影之後,我再度沉沉睡去。

 

當我的手錶到了7/24的00:00時,窗外已從黑夜進入白天,空姐開始為大家送上早餐,八小時的飛行時間也只剩下最後的兩小時。下了飛機,西雅圖時間是7/23的10:00,這種飛躍子午線的感覺真特別,舟「機」勞頓了一天,日期與時間竟和出發的中正機場相同。

 

入境美國時必須填寫兩張單子,同款的字條有各式語言供大家選擇,英文、日文、德文、法文、西班牙文......等等,這世界人口數佔最多的Chinese竟沒有可以選擇,真可見......

 

p.s.趣聞一談:我們抵達日本時有另批日本的交換學生跟我們一起前往西雅圖,有趣的是我與第一位日本同學A介紹I'm Jacky. I'm from Taiwan. 他總把我名字唸成Chacky,他把我介紹給一旁的另位日本同學B,當日本同學B問我You are Chinese? 日本同學A自動為我修正He's Taiwanese.噢!天呀!這真是......

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今天因故前往台北,我習慣性的大包小包「袋」著走:左手提著礦泉水,隨時補充水分又可節省飲料開支;側背著書包,雜物、皮夾、手機、以及必備的課外書隨時待命;身後掛著背包,攜著薄外套,在天氣不定時做後勤備用。這身打扮在浩大的台北火車站裡仍是顯眼,不一會兒就來了位與我年紀不相上下的女生,大概是身上的裝備太齊全,她一開口就問「喂!你離家出走嗎?」看她一本正經的詢問,我勉強憋住笑意的回答「當然不是啦!」接著她便從包包中摸出一張卡紙向我推銷:「我從宜蘭離家,我們有緣才能在這裡相遇,其實只是要向你推銷一張義賣貴賓卡,這張VIP可以到很多地方消費享有折扣,一張只要300元,全數捐給╳╳基金會。」然後列了一串消費享折扣的據點給我聽,其實這都毫不具吸引力,因為她說了一個未曾耳聞的基金會實在無法說服,我們的緣份便劃下句點「謝謝!不用了!」。

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「先生,可以給我五十元回中壢嗎?」

您遇過這樣的「新式乞丐」嗎?經濟的不景氣,貧富差距越拉越大,路上遇見陌生人要錢越來越頻繁,該如何處理且既不讓內心愧疚,又可不失冤枉錢呢。與您分享幾個經驗:

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  • Mar 16 Tue 2004 22:22
  • 追憶

「弟子規,聖人訓,首孝悌,次謹信,汎愛眾,而親仁……」竹南車站人聲鼎沸裡迴盪一小陣聲音,一個穿著國小制服的男孩,用大籃子提著早餐兜售,念著弟子規,遇到人便改口「要買早餐嗎?」

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  • Mar 04 Thu 2004 22:21
  • 咖啡

「咕-咕-咕」鬧鐘叫囂般的吶喊「現在時間,上午,六點整」把我整個仍在夢境裡神遊的靈魂,攫了回神,雖然仍舊停留在半夢半醒之間。刷牙、罐洗、整裝、上學,一層不變的生活公式,死沉沉的展開一天,眼裡佈滿了血絲,眼旁更明顯勾勒出兩圈黑影,整個大腦領兵向我宣戰:「我們還要睡,快讓我休息!」我總是很威嚴的向大腦下達聖旨:「朕因挑燈夜戰,睡眠不足,使眾卿們疲憊不堪,為撫平大眾之怒,朕提供咖啡乙杯,盼精神百倍!」

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領薪水怎麼定義,我想就是經過努力付出,得到的一種實質回報,那種感覺對我來說真的只有三個字-「成就感」。

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今天心情真好,我決定讓自己換個髮型!

通常只在『龍的理髮廳』剪頭髮的我,為了應付學校每月一次的服裝儀容檢查,整年髮型都沒換過,而今天我嘗試到了『名人純理髮』。

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「Ya!要過年囉!」年幼無知的弟弟興奮的吼著,我望著他咧嘴苦笑,說實在的,打從國中開始,過年對我就不再俱吸引力了:先是心驚膽戰的應付期末考,考完還想先清閒一番,卻要開始大掃除了,全家裡裡外外清得汗如雨下,呼~喘口氣,除夕到了!拜拜、祭祖、土地公、義民爺、媽祖娘......,這時不僅是心誠則靈,還得大魚大肉、三牲五果,幾乎一天一隻雞,真讓我聞雞起「摀」、退避三舍;父親的一打兄弟姊妹齊聚一堂享用團圓飯,真是溫馨,每道菜都吃不盡,這樣才年年有餘;餐後,長輩要發壓歲錢了,孩子們恭喜祝福說不停,拿到紅包真欣喜,不過馬上就被父母拿回充當國庫,說是「禮尚往來」用的。

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你幸福嗎?「別人教你賺錢,我們教你幸福」這是國內一本文學雜誌的發刊旨。

今天到書店裡,望見了暢銷榜上有幾本以「幸福」為主軸發揮:不論生活雜記、時事人物......都能教你幸福。

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看見窗外自由的翅膀
鐵窗裡的我
只能埋頭苦讀
聽著父母老師說:
現在的辛苦
換的就是~
未來的成功與窗外自由的飛翔!

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也許我不夠樂觀吧!看到百貨公司週年慶的購物人潮,卻有著悲從中來的感覺......。

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突然一陣掌聲,沒有特別的歡迎詞,沒有冠冕堂皇的打扮,一切都從如此樸素開始。曾志朗教授及洪蘭教授出場,兩位在教育界頗負盛名的教授,應邀來到苗栗縣頭份鎮,一個客家純樸的小鎮,與大家展開一場由苗栗縣讀書會主辦的『貓狸對話空間』,如此的虛懷若谷,讓我深深體會「稻穗越飽滿,垂得越低」的名言。

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