志言智語

美國叫做Columbus的小鎮很多
大概就像台灣的中正路中山路般頻繁
也同於「中正」、「中山」的意義
Columbus是為了紀念「發現新大陸」的哥倫布
哥倫布在讀過馬可波羅的《東方見聞錄》
對神祕東方充滿憧憬
西元1492年出艦隊遠征
在10月12日到了他以為的「東方」
這裡正是美洲
每個地方慶祝哥倫布節的方法不同
堪薩斯州的Columbus每年在哥倫布節（視天氣決定）放熱氣球
一顆顆熱氣球飛上天，隨風飄行
這和哥倫布發現新大陸的本質也許無關
但卻是哥倫布小鎮賺觀光收入的大好時機

今天下課步行回宿舍時，經過校園中間，兩位女同學問我要不要貼紙呀？
她將兩款貼紙湊到我眼前，一張是"I'm GAY（我是同性戀）"另一張是"I'm STRAIGHT（我是異性戀）"，我看她兩張都貼在身上，便好奇為什麼要特別做這樣的貼紙呀？

她解釋了，這些貼紙是為了"National Coming Out Day（出櫃日）"做的，我和她拿了一張"I'm STRAIGHT"就轉身離開。走了一會兒，因為第一次聽到"National Coming Out Day"頗新奇的，又回過頭去拿了"I'm GAY"，她知道我要蒐集，便拿出第三款："I'm BISEXUAL（我是雙性戀）"交給我。
忍不住好奇，我便開始東問西問。尤其是今天是10/10國慶日耶，會不會太巧呀出櫃日.....
原來出櫃日是在每年的10/11，今年適逢周六，學生都不在學校了便提前到10/10向大家宣導。
出櫃日是從1988年開始的，目的是要讓大眾認識Gay, Bisexual, Lesbian（女同性戀）, Transgender（變性人），（四者簡稱GBLT），同時促使政府能通過尊重GBLT人權的法案。
剛好看到一位同學身上貼著"I'm GAY"，我便向他提問，在美國出櫃會不會讓你很有壓力？因為我記得兩年前當交換學生時，那時李安的《斷背山》正上映，歷史課上老師提到這部電影，同學的反應激烈，一面倒的反對聲浪讓我覺得很誇張；李安當時也表示，他覺得台灣人對於同性戀的認知比較成熟（該片美國列為限制級，台灣列為輔導級）；也許原因會是美國有一段歷史的KKK（三K黨，歧視黑人與非異性戀者）對美國人影響甚大吧？！
那位同學回答是：「這樣的歧視已經逐年減少，普羅大眾也越來越能接受；不過也因此我加入出櫃日的宣導活動，就是希望能讓更多人瞭解與尊重我們。」
出櫃日的活動目前似乎僅有西方部分國家舉辦，相關知識請見：維基百科。

前幾天在報紙上看到這個小方塊：根據統計，去年在美國讀書的外籍學生，來自的國家前五名分別是：印度、中國、南韓、日本、台灣。我一開始有點驚訝！哇！台灣每年竟然送這多學生到美國讀書呀！
日前，和台灣同學Vic、王棟與中國同學劉寧吃晚餐，Vic和我是新生，劉寧和王棟是老鳥，聽他們聊起一些「過去式」，讓我忍不住上網找了一些資料，做以下這份小報導。

劉寧說起他兩年前剛到PSU，台灣同學是中國同學人數的三倍，而且台灣同學還頗自負的，看到到大陸人就變成趙建民的仰角姿，讓他很不是滋味，他形容剛來那年真是不堪回首。
近兩年，「風水輪流轉」大陸學生成為PSU裡最大外籍生人口。而台灣同學與中國同學相處得我個人覺得還不錯，頂多有時候會有一些「方言」彼此不能了解（例如說：「牛逼」是「很屌」的意思），極少數的人才會在政治上卡到陰。
我聽著他的敘述，先想到的是大陸近年的經濟竄升，連好萊鎢都搶拍和中國有關係的電影，但台灣真的有因為經濟因素導致留學人口減少嗎？這我不太相信，至少我認為教育這塊資金應該是大多父母比較捨得的。做了兩份圖表供大家參考，上圖為全美留學生來源國前六名與七年來的變化，下圖為PSU的狀況。
由圖表可知，其實台灣留美的學生並沒有減少太多，只是來PSU的台灣學生變少了；而中國的確有小幅增加，成長幅度最令人驚艷的是印度，七年內幾乎達到倍增。
值得一提的是，據說來自沙烏地阿拉伯的學生，經費完全由政府出資，甚至學生想來的慾望並沒有很強烈，是被逼出來的。這當然只是片面之詞，不代表阿拉伯的大多數學生，但由此可見石油為阿拉伯帶來極大的富裕。
留學人口來論經濟狀況也許不恰當，也許該比較的是國內每人所均分的教育資源與該國全民所得等綜合結果。但就如同全世界的雜誌都在報導的相關議題一樣：中國崛起、金磚四國，我們勢必得和世界人才競爭。
最近教育部在談論開放大陸學生來台讀書的政策引起不少討論，我覺得開放是件好事，也許這可以讓我們更意識到這是個充滿競爭的時代，也可能可以幫那些快倒閉的學校招收學生。很多批判的聲音在表達：這樣台灣學生工作就更難找了！這個意見其實還頗合理的，畢竟這描述著有了更多的競爭者時，放大了我們學生的打混心態，因此工作從難找變得更難找了。

環保綠色風，現正流行中！
高中的英文課上第一次聽說美國家庭常在假日舉辦Yard Sale（草皮拍賣會），或是稱做Garage Sale（車庫拍賣會），甚至還看到了Rummage Sale（隨便你翻拍賣會）；上一次到美國時，只逛過跳蚤市場，一直沒有機會逛Yard Sale，這幾天騎腳踏車在匹茲堡小鎮裡晃時，發現電線杆上總掛著不同家庭的Yard Sale宣傳看板（而且幾乎周周都有，周周更新）假日邀了Vic和Paul一同前行。

我們原本計畫一早就去，不過假日的鬧鐘總是調好玩的，等到睡醒時已經下午了，原本計畫前去的那一戶Yard Sale早就收攤（而我們依著地址也找不到那戶人家），但跟著電線杆上的指示，我們到了另一戶Yard Sale。
這一戶人家清倉了三大桌的衣服，兩面巨型穿衣鏡已被人訂走，好多雙保齡球鞋看得出這家的嗜好，一小箱的嬰兒奶瓶表示孩子大了，一台HP的古董CRT螢幕看來他們要升級LCD了，一桌子的珠寶飾品不知是女主人的收藏或是批發零售，其他零零散散的小東西優劣皆有，真的是什麼都有，什麼都賣，什麼都不奇怪！
我突然看到桌上一綑睡袋，正想到冬天快到了，而我帶的夏季涼被並不太保暖，雖然冬天時室內都有暖氣，不過因為怕冷還是多準備些好，向屋主問了價錢，她思考了半晌（其實也就半秒），頭稍微一歪，露出一付「大概就這樣」的表情回答我："A dollar?!"
我聽到後就不捨得把睡袋放下來了，實在覺得撿到便宜，之前還在看著Walmart的棉被價格傷腦筋呢！

前幾天去書店，看到這期時代雜誌封面，大標題寫著「誰能救經濟?(Who Can Rescue The Economy?)」然後下面三個圈選處：一號是共和黨John McCain、二號是民主黨的Barack Obama、三號是孟克的吶喊。（可點左圖放大）

這陣子的全球經濟問題想必大家都感受到了；七月出國前台幣換美金才30.多，現在已經貶回32.多，上一期的時代封面「華爾街如何出賣美國？(How Wall Street Sold Out America)」副標題更諷刺的說：「他們剛辦完派對，現在全民買單。(They had a party, now you're going to pay.)」
我不太懂經濟和政治，不過依我初淺的感覺而言，台灣和美國這幾次總統大選實在太像不過了！
共和黨的John McCain就像民進黨的謝長廷，都有著目前執政者的「包袱」，經濟不好讓人民沒有希望，於是民主黨的Barack Obama就如同國民黨的馬英九，都打著同樣的選舉牌「改變，才有希望！」「CHANGE, We can believe in!」
我問了幾個美國同學對於兩位候選人的看法，其中一點很有趣，他認為John McCain比較本土，僅只關注國內大事；Barack Obama在台灣的新聞裡也常可以看到他一堆報導，相較於前者，他比較有國際觀。這點，實在和台灣的政治情況也很像。
不過說起小馬哥在台灣上任四個月多，罵聲不斷，譬如說633做不到、經濟一樣綠，當然不免可以推說這是全球的經濟狀況嘛，但是領導人勢必是要承擔這些責難。
美國的十一月總統選舉，美國的小馬哥應該也是相當有機會的，但究竟之後的美國會被帶往怎樣的方向走？世界經濟會因此更~!@#$嗎？我們拭目以待！

今天我要難得的說些資工本行的專業知識。
在台灣時多半都是學習C++，但這學期的程式語言課學的則是以前從未聽過的Ada。根據維基百科說明，Ada是「源於美國軍方的一個計劃，旨在整合美軍系統中運行著上百種不同的程式語言編寫的程序。（更多細節）」目前仍是一個持續在發展的語言。

第三次參加《全球華文部落格大獎》，第二次入圍。
依照規定必須張貼一篇文字不限的「入圍宣告文章」，我看了去年自己的那篇入圍宣告文章，還真是簡短俐落；便一連拜訪了數十個也是初選入圍的部落格，順便「參考」別人怎麼寫他的「入圍宣告」。
平常讀部落格的習慣都是用Google閱讀器，看看朋友最近發生了什麼大小事；不然就是看一些新資訊、新電影、新書......，部落格儼然成為媒體的一塊，而且網羅的資訊不亞於其他媒體。

Recycled Percussion「資源回收打擊樂團」，光聽名字就覺得頗酷的！我最初看到這個打擊樂團名時，便想到數年前看朱宗慶打擊樂團的《書包裡的音符》，他們拿起學生要帶到學校的用具，以及學校裡的器材演奏，諸如便當盒、書本、垃圾桶、打掃用具之類的，而「資源回收打擊樂團」取材則比較專業。
一位ＤＪ、一位吉他手使用的都是真實的樂器，而兩位鼓手則是展現「資源回收」的部分！鼓是使用金屬椅子倒放架上大垃圾桶，聽起來的效果不輸昂貴的真鼓呢！ 也因為鼓是「資源回收（樂團）」的重點，整場演出中幾乎都是只有節奏很少旋律，這類型的音樂呈現並不是我的偏好，但臨場感很震撼，創意呈現也別有一番風味，其中甚至使用了電動磨金屬的工具製造節奏，火花的視覺效果讓氣氛很High，演出中的其中四段分享：

Human B-BOX




Drummer Solo



Short show with Ladder



Mix Songs





↑電動磨金屬的工具製造節奏，火花的視覺效果讓氣氛很High。

↑DJ兼Vocal，不過也就唱這麼一首而已。

↑Authorized Personnel Only！非請莫入唷！不過因為幫忙了樂團的器材搬運，帶大家看一下後台吧！

↑每到一個表演舞台，鼓就得重新「製作」一次！

↑鼓架全是塑膠桶堆疊做的，而綠色的五大箱裝的是各種連接線，音響是所有要搬運的器材裡最重的，其次就是這些線材了。

↑吉他和DJ台。

↑與鼓手、ＤＪ、吉他手合照。

美國是個很會製造恐懼的國家。
麥克‧克萊頓在《恐懼之邦》裡就提出了像溫室效應就是媒體、政客聯手為人民製造的恐懼。不過我們早也習慣活在恐懼之中，尤其天天愛看新聞的人，最沒安全感了......。
台灣偶爾會有個一兩次天災或人為迫害的演習，之前在肯塔基的高中一學期多達三到五次，目前在ＰＳＵ已經遇過一次了，不過大概大家都知道只不過是「演習」嘛！反正警鈴突然大作，同學三五成群走出教室，有說有笑，一但真正事故發生還不是得靠當下腎上腺素；美國還不像台灣高樓林立，需要學會怎麼使用逃生梯，幾乎全部都是一樓平房，所有的逃生出口就是你每天進出的地方，演習不過是另一種製造恐懼的辦法吧。
不過，要是真的發生了呢？！
昨晚，我十一點就上床了，今早八點有堂考試，得精神飽滿才行。室友依舊每天日夜顛倒（因為他每天只有下午一點到三點的語言學校課程），像是預備進入資工系生活一樣（最近才知道，原來我們是學同一個領域的）半夜一點，火警警報器大作，我差點沒從床上跳起來，主要原因是警報器的音量大到隔個幾面牆都還聽得一清二楚，而且警報器一個房間一個，那種刺耳的音量不只擾人清夢，連周公都魂飛魄散了。
我搞清楚狀況後，先問室友「這是演習嗎？」他聳聳肩表示不知道，這時樓長一間間的大力敲門，我趕緊把衣褲外套穿好，跟著大夥出去逃難。我和奈及利亞的同學打了招呼，順便發發牢騷"I was sleeping."不料他回我："That's interesting...I was studying."印度人來了！金磚四國崛起不是沒有原因的......。
大家通通被趕到宿舍對面，警報器還沒停，震耳欲聾的聲響肯定把附近的鄰居也吵醒了。我環顧四周，發現這一棟宿舍住的人還真少，我想到要是中原力行宿舍警報器大響，那整條新中北路大概都滿了。少部分的人衣衫不整，看起來就是被吵醒的樣子，甚至有女生乾脆裹著棉被出來，和一旁幾個打赤膊的男生形成對比；不過大部分人都還沒睡的樣子，早睡的人幾乎都發出同樣的抱怨：我早上有課耶！（這就是大學生......）
不久，警長走進宿舍檢查，關掉了警報器開關。真不敢想像耶，就這麼一位警察來而已，難道他們早料到警報器大作是學生的惡作劇？
原因究竟是不是惡作劇終究無解，吹了十幾分鐘的冷風終於可以回寢室，我的周公還沒歸位，乾脆再把考試的東西看一看，結果直到三點才能入睡。
現在想想，我實在覺得一絲詭異，我從聽到警鈴到開始逃生（或說開始走出寢室），壓根的兒一點都不緊張，好像我早就把它定位成一次演習。
但若是真的發生火警了呢？
看來我們對於恐懼其實都抱持懷疑，就好像美國說怕溫室效應，但卻不做環保且是世界上最浪費的國家一樣。也許再多的演習也敵不過真的看到火的那一剎那產生的求生意志，但....我們總不可以看到陸地被水淹掉一半了才開始愛地球吧？！

手機已經成了生活必需品之一了，在台灣用習慣，一下子沒手機還是不時會摸摸書包，檢查手機是否震動了。
原本覺得寢室有電話就夠了，但外出時仍是有手機比較方便；美國繳月租費的手機都不便宜，而我勢必也不會打到那麼多電話，所以便使用相較之下較划算的預付卡。

雙向付費 接聽都付錢 
美國預付卡很賊的。雙向付費！就是不論你打電話接電話、傳簡訊收簡訊，甚至別人留言到語言信箱以及你自己要聽語音信箱，樣樣都收費。
上周從eBay買到了據說是Pittsburg收訊最好的T-mobile的sim卡，將sim卡插入台灣帶來的手機，很興奮的把從Walmart預先買好的儲值卡儲至帳號內，手機一開，也許是手機判讀到非台灣的sim卡，跳出了語言選項，才進入時間設定。
時間設定後，正式完成開機，手機的訊號格竟然顯示「沒有訊號」。什麼？T-mobile不是收訊最好嗎？難道宿舍裡有影響？我把手機一到了窗口，把手機緩緩的轉了一圈，讓他從360度各方向接收電磁波，但訊號依然一格都沒有，我緊張兮兮的想著，儲值卡100元已經加值，退款肯定手續繁複，哇靠！這該怎麼辦？